World in Conflict

Behoedzaam stuur ik mijn infanterie de bossen in. Drie doorgewinterde pelotons. De twee standaardeenheden nemen de voorhoede in, zodat mijn anti-tank peloton veilig de bosrand kan bereiken. “We're taking heat!”, schreeuwt de commander van Alpha-squad over de radio. Ik geef de opdracht aan mijn lichte eenheden om hun M203 lauchers te gebruiken en op die manier snel de vijand uit te schakelen. “Tank is history!”  Niets kan mijn opmars nu nog stoppen! Die vuile communisten zullen nu leren wie hier beschikt over de beste tactische vaardigheden. Goddamn! Een airstrike! Vanuit de verte kan ik alleen maar toekijken hoe een napalmregen op mijn eenheden neerdaalt terwijl ik luister naar hun ijzingwekkende doodskreten over de radio. Welkom in de wereld van World in Conflict...

World in Conflict is de nieuwe real-time strategy game van Massive Entertainment. Veel gamers zal de combinatie van Massive en RTS niet vreemd in de oren klinken, aangezien deze studio al eerder het pareltje Ground Control afleverde. Daar waar Ground Control in de verre toekomst afspeelde, keren we in World in Conflict terug naar de Koude Oorlog, die in de alternatieve geschiedenis van dit spel op een keiharde conventionele oorlog is uitgelopen. De comrads uit het oosten maken zich op om Europa en Amerika in een bloedrode deken te hullen door middel gepantserd staal en 7.92x33 mm  patronen. Dit verhaal is de drijfveer achter de singleplayer campagne (daarom zal ik er ook niet al teveel over verklappen) en de nodige zaken komen aan bod zoals de persoonlijke situatie van enkele hoofdpersonen, de tragiek van de oorlog, heroïsche zelfopoffering en daden van ultieme lafheid.

Dit wordt allemaal verteld door middel van statisch artwork en voice-overs, hoewel zaken zoals bijvoorbeeld de intro bestaan uit de gerenderde video's. De kwaliteit van de voice-overs is uitstekend en klinken totaal niet geforceerd.

Tijdens missies worden de verhaalelementen door ingame filmpjes verteld. Het zijn de kleine details die de speler in het verhaal trekken, zoals de radioberichten tussen de verschillende officieren waar je mee samenwerkt, twee Franse karakters die tijdens de tussenfilmpjes ook daadwerkelijk Frans spreken, of de snerende opmerking van diezelfde Franse officier dat “Les américains n’on pas de culture!” wanneer jou Amerikaanse bevelhebber de opdracht geeft om een vijftiende eeuwse kerk op te blazen. En het zijn net dit soort details die World in Conflict zo'n geweldige ervaring maken.

Want ook de graphics en het geluid verdienen wel degelijk een pluim voor de afwerking. Een Bunker Buster op een huis dat door de vijand gebruikt wordt als schuilplaats, zorgt voor een flinke explosie en een omhoog schietende rookpluim, waardoor je als speler echt het gevoel krijgt alsof alle gewapende tegenstand in dat huis tot stof is gereduceerd.

Schokgolven, kraters en mondingsvuur zien er allemaal geloofwaardig uit en dragen allemaal bij aan het gevoel dat je per ongeluk een echt slagveld bent opgelopen. Een tank spat in stukken uit elkaar en een helikopter stort in een oncontroleerbare spin de grond in wanneer hij getroffen wordt door een fatale anti-air raket. Een contactsituatie tussen twee vijandelijke tankdivisies zorgt al snel voor een slagveld bezaait met kraters, brandende  wrakken en verwoeste gebouwen. Want alles kan stuk, van bossen tot woningen. Een ADO-hooligan zou jaloers worden op de hoeveelheid schade die je in World in Conflict mag aanrichten.

Dit alles gaat gepaard met een kakofonie van oorlogsgeluiden. Divisies schreeuwen hun status door, terwijl middellangeafstandsraketten langs suizen en een Shilka anti air vehicle constant zijn dodelijke lading de hemel in schiet.

Nog nooit was ik zo blij met mijn ouwe trouwe subwoofersetje toen in World in Conflict een zware aanvalshelicopter langs mijn camera dreunde. Geluiden van explosies en granaatinslagen geven net die extra boost mee aan het grafische geweld, waardoor je inderdaad gelooft dat die SABOT round door het vijandelijke pantser heen is geslagen of dat het clusterbombardement inderdaad alles in de directe omgeving aan stukken scheurt.

World in Conflict: Soviet Assault leeft, komt in maart 2009 (pc)